Wanneer je zittend op een terrasje in Nederland iemand een Spa rood hoort bestellen, dan is de kans groot dat de ober terugkomt met een glas en een fles van een ander merk. Vreemd eigenlijk dat niet gebracht wordt waar om gevraagd is, of niet soms? Het goede nieuws is dat altijd wel mineraalwater met bubbels is. Toch zal menigeen meteen denken aan het welbekende slanke flesje met de springende pierrot. What’s in the name!
Onwillekeurig moest ik hieraan denken toen ik onlangs uitleg moest geven over ‘IBM i’ en het pas een feest van herkenning werd toen de term AS/400 viel. Ter vergelijking: een PC, op de markt sinds begin jaren ’80, noemen we nog steeds een PC terwijl het specifieke operating system bij deze naamgeving geen rol speelt. Al jaren geleden zijn we op een punt aangekomen waarbij we in het geval van IBM i, het operating system los zien van de onderliggende hardware: de Power Systems.
Naamgeving blijkt een hardnekkig iets, want menigeen worstelt sinds de introductie van zowel de AS/400 als OS/400 met het benoemen ervan. Inmiddels wordt door IBM de boodschap afgegeven dat het “IBM i” is en blijft en dat is toch een hele geruststelling. Hoewel, het lijkt mij een illusie te denken dat het gebruik van de naam AS/400 ooit voorbij is, om de simpele reden dat vrijwel iedereen bij de naam AS/400 weet waarover je praat. Zelfs nieuwe klanten die pas twee jaar geleden in de wereld van IBM i zijn gestapt, krijgen het voor elkaar om die naam te gebruiken. Blijkbaar is de merknaam AS/400 zo krachtig dat alles wat daarna is gekomen het niet heeft gehaald. En dat is op zich al een felicitatie waard.
Opmerkelijk
Als gebruiker van het eerste uur zijn er altijd opmerkelijke ervaringen te vertellen. Een paar daarvan wil ik met jou delen. In 1988 zag de AS/400 het levenslicht. Destijds was er een Business Partner die van IBM een B30-model had gekregen. Die Business Partner deelde zijn computerruimte met een direct marketing-bedrijf dat een S/38 had staan. Om te kunnen voldoen aan de vraag had het bedrijf een printer gekocht met meer capaciteit. In de pers werd met veel bombarie breed uitgemeten dat het gelukt was om deze nieuwe printer te koppelen aan de S/38. Mijn collega en ik besloten vervolgens om deze printer ook even aan de AS/400 te hangen. Het zal je niet verbazen dat dit geen probleem was. Om alle bombarie niet belachelijk te maken, hebben wij destijds afgesproken om dit feit, maar onvermeld te laten.
Gevalletje waterschade
Laat nu precies op het moment dat het dak van de computerruimte wordt gerenoveerd, Pluvius besluiten om de sluizen open te zetten. Het dekzeil op het dak bleek ‘s morgens bezweken onder de waterlast en de vloer stond blank. Terwijl het water nog naar beneden gutste, werd ik gebeld. De schrik sloeg me om het hart toen werd verteld dat er pogingen waren ondernomen om de vloer te dweilen. Over het gevaar van elektrocutie was domweg niet nagedacht! Destijds stond het water ruim een centimeter hoog in de computerruimte. De AS/400 uit die tijd, een model uit begin 2000, had een kast die onder gevormd was als een badkuip. Daardoor hield het systeem droge voeten. Een AS/400 was dus zeebestendig. Terwijl besloten werd om een Full System Save te maken en het systeem down werd gebracht, liep na enige tijd een manager binnen met de mededeling dat hij niet kon internetten. De AS/400 was ook ingericht als proxyserver; iets wat hem blijkbaar, net zoals het gevalletje waterschade, was ontgaan.
Wie tegenwoordig nog op het idee komt om te gaan googelen op de naam “AS/400” komt deze naam nog volop tegen. Het gebruik van de term “AS/400” in spreektaal blijkt ook niet uit te roeien, anno 2021 weet nog steeds iedereen dat je het dan hebt over dat systeem dat al jaren bij de tijd is en een rotsvaste reputatie heeft op gebied van betrouwbaarheid en security. Zelf heb ik mijn duit in het zakje gedaan om overal en altijd “IBM i” te blijven zeggen en schrijven. Soms, heel soms moet je echter gewoon onderkennen dat het een gelopen race is en dat het nooit gaat lukken om het gebruik van de term AS/400 uit te bannen. Sinds kort heeft het “i for Business” logo plaats gemaakt voor “IBM i” in letters, ik dacht na 13 jaar.
Of het met dit nieuwe logo wel gaat lukken om het gebruik van de AS/400 uit te bannen? Wie het weet mag het zeggen.
